La cataracte touche les personnes adultes. Une étude démontre que 14% des hommes et 24% des femmes entre 65 et 74 ans développent une cataracte. A plus de 75 ans, les chiffres sont respectivement de 29% et 46%. Cette affection est la principale cause de la diminution de vision chez les personnes de plus de 40 ans. On pratique des millions d’opérations par année. Cependant, toutes les cataractes ne doivent pas être enlevées. Ce chapitre aborde donc la cataracte et son éventuelle extraction.
La cataracte est un ‘brouillage’ naturel de la lentille de l’œil (cristallin). Les deux yeux sont généralement concernés, mais la vision n’est pas toujours affectée de manière identique. Presque tout le monde développe un certain ‘brouillage’ du cristallin après l’âge 60 ans. Cela ne veut pas dire que la vision est forcément affectée.
La lumière doit traverser le cristallin pour atteindre la rétine. Les troubles visuels sont donc les symptômes principaux de la cataracte. La vision est trouble et déformée. Les symptômes sont:
· Une diminution graduelle de la vision de loin comme de près ou alors l’impossibilité de corriger la vision de près avec des lunettes.
· Un changement dans la correction optique en direction de la myopie. Certaines personnes peuvent se passer de lunettes pour lire, grâce à une myopie induite par la cataracte.
· Une certaine sensibilité à la lumière, mais sans douleurs; des symptômes d’éblouissement plus important la nuit (phares de voiture), parfois aussi important de jour, voire pire.
· Perception de halos autour des lumières et vision double monoculaire (avec un œil bouché).
· Diminution de la vision des couleurs ou perception graduelle moins bonne.
· La cataracte ne provoque généralement ni douleurs (exceptés dans les cas très avancés), ni rougeurs ou sensations de frottement.
Voici quelques causes connues de cataracte:
La modification du cristallin est due à un processus normal de vieillissement. A un certain âge, il est donc normal de développer une cataracte quelconque, sans que la vue soit affectée. Une tendance héréditaire est possible dans certaines cataractes. Mais d’autres facteurs ont été établis:
· Une association avec certains problèmes médicaux, comme le diabète.
· Une association avec certains médicaments, comme un traitement à long terme ou à forte dose de stéroïde.
· Un risque accru pour les personnes qui fument le tabac.
· La cataracte peut se déclarer après un traumatisme oculaire (très rapidement) ou également dans des conditions inflammatoires.
Quand faut-il enlever la cataracte?
Une cataracte ne doit pas être forcément enlevée du seul fait de sa présence. Il faut une perte visuelle pour justifier une intervention chirurgicale. On accorde moins d’importance à la quantité de la perte d’acuité visuelle qu’autrefois (20/50 – 0.4 ou moins), qu’à la perte de fonctionnalité en relation avec la perte de vision. Une cataracte n’a plus besoin d’être mûre pour être enlevée. On n’attend donc pas que la vision soit complètement perdue pour intervenir.
· Il est important de procéder à un examen complet, avec dilatation, pratiqué par un ophtalmologue, afin de déterminer si la cataracte est présente, si elle cause une perte de vision.
· Le médecin se renseigne auprès du patient sur son style de vie: travail, activités, lectures, hobbies, ainsi que sur des symptômes éventuels: difficultés pour conduire, gênes par éblouissements. Ces questions aident l’ophtalmologue pour comprendre la nature exacte du problème visuel du patient.
· Dans un certain nombre de cas, une correction optique peut améliorer la vision et différer une éventuelle opération chirurgicale. L’éblouissement et la qualité de la vision ne peuvent cependant pas être complètement réglés.
· Après un contrôle complet, et si la perte de vision n’est pas corrigible par des moyens optiques, le médecin établit si la cataracte est la cause de la perte de la vision, s’il faut par conséquent l’enlever. D’autres désordres oculaires comme des maladies de la cornée, le glaucome, des problèmes de rétine ou du nerf optique, peuvent limiter la récupération de la vision et empêcher sa pleine restauration. Il est possible qu’il faille faire d’autres tests.
· On décide de l’extraction de la cataracte si elle est réellement la cause de la perte de vision et si le style de vie de la personne en souffre.
Comment la cataracte est-elle enlevée et quels sont les risques?
L’extraction de la cataracte est une procédure très bien codifiée, faisant appel à une technique de pointe pour restaurer la vision au plus vite, et ceci presque sans interruption de la vie courante durant la phase de récupération.
· L’opération de la cataracte est pratiquée en salle d’opération. La récupération est ambulatoire. On administre des gouttes de dilatation, un anesthésique avec un sédatif. L’anesthésie est locale, mais certains patients dorment pendant l’opération.
· L’opération dure 30 à 60 minutes. La partie ‘brouillée’ du cristallin est enlevée par la technique dite phakoémulsification. On emploie des ultrasons pour fragmenter la matière du cristallin, matière qui est ensuite aspirée en dehors de l’œil. Une lentille de plastique est mise en place pour le remplacement du cristallin. Cette lentille est calculée de façon à ce que la correction résiduelle soit au minimale. Cet implant n’a pas besoin d’être changé, sauf dans de rares cas. L’incision par laquelle cette opération est pratiquée peut être suturée ou non.
· Le patient retourne chez lui après quelques heures d’observation, avec un pansement sur l’œil. Ce pansement est enlevé le jour suivant, lors du contrôle. Des gouttes sont prescrites pour favoriser la guérison. Ces gouttes oculaires sont instillées pendant un certain temps. Après un mois, une correction optique peut être prescrite, si nécessaire. Si le second œil doit être opéré, l’intervention est généralement pratiquée après 4 à 6 semaines au minimum.
L’opération de la cataracte est en général un succès, mais il y a certains risques:
· Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe un risque de saignement et d’infection. C’est très rare pour l’opération de la cataracte.
· La vision peut ne pas être aussi bonne que prévue si des problèmes pathologiques sur l’œil n’ont pas été détectés avant l’opération.
· Il y a un risque que la correction faite par l’implant ne soit adéquate. Ce phénomène est de plus en plus rare, car la méthode pour calculer la puissance optique de la lentille à insérer est devenue de plus en plus précise.
· Dans certains cas, la membrane sur laquelle l’implant est appuyé peut se brouiller avec le temps. Si cela arrive, ce brouillard est enlevé par laser en moins de 10 minutes.
· Un risque faible de décollement de la rétine (environ 1%) après l’opération de la cataracte, ainsi qu’un faible risque d’œdème de la cornée.
· D’autres risques sont liés au diabète, au glaucome, à la dégénérescence maculaire et à d’autres problèmes oculaires. Ceci doit faire l’objet d’une discussion avec le médecin ophtalmologue
La cataracte
La cataracte touche les personnes adultes. Une étude démontre que 14% des hommes et 24% des femmes entre 65 et 74 ans développent une cataracte. A plus de 75 ans, les chiffres sont respectivement de 29% et 46%. Cette affection est la principale cause de la diminution de vision chez les personnes de plus de 40 ans. On pratique des millions d’opérations par année. Cependant, toutes les cataractes ne doivent pas être enlevées. Ce chapitre aborde donc la cataracte et son éventuelle extraction.
La cataracte est un ‘brouillage’ naturel de la lentille de l’œil (cristallin). Les deux yeux sont généralement concernés, mais la vision n’est pas toujours affectée de manière identique. Presque tout le monde développe un certain ‘brouillage’ du cristallin après l’âge 60 ans. Cela ne veut pas dire que la vision est forcément affectée.
La lumière doit traverser le cristallin pour atteindre la rétine. Les troubles visuels sont donc les symptômes principaux de la cataracte. La vision est trouble et déformée. Les symptômes sont:
· Une diminution graduelle de la vision de loin comme de près ou alors l’impossibilité de corriger la vision de près avec des lunettes.
· Un changement dans la correction optique en direction de la myopie. Certaines personnes peuvent se passer de lunettes pour lire, grâce à une myopie induite par la cataracte.
· Une certaine sensibilité à la lumière, mais sans douleurs; des symptômes d’éblouissement plus important la nuit (phares de voiture), parfois aussi important de jour, voire pire.
· Perception de halos autour des lumières et vision double monoculaire (avec un œil bouché).
· Diminution de la vision des couleurs ou perception graduelle moins bonne.
· La cataracte ne provoque généralement ni douleurs (exceptés dans les cas très avancés), ni rougeurs ou sensations de frottement.
Voici quelques causes connues de cataracte:
La modification du cristallin est due à un processus normal de vieillissement. A un certain âge, il est donc normal de développer une cataracte quelconque, sans que la vue soit affectée. Une tendance héréditaire est possible dans certaines cataractes. Mais d’autres facteurs ont été établis:
· Une association avec certains problèmes médicaux, comme le diabète.
· Une association avec certains médicaments, comme un traitement à long terme ou à forte dose de stéroïde.
· Un risque accru pour les personnes qui fument le tabac.
· La cataracte peut se déclarer après un traumatisme oculaire (très rapidement) ou également dans des conditions inflammatoires.
Quand faut-il enlever la cataracte?
Une cataracte ne doit pas être forcément enlevée du seul fait de sa présence. Il faut une perte visuelle pour justifier une intervention chirurgicale. On accorde moins d’importance à la quantité de la perte d’acuité visuelle qu’autrefois (20/50 – 0.4 ou moins), qu’à la perte de fonctionnalité en relation avec la perte de vision. Une cataracte n’a plus besoin d’être mûre pour être enlevée. On n’attend donc pas que la vision soit complètement perdue pour intervenir.
· Il est important de procéder à un examen complet, avec dilatation, pratiqué par un ophtalmologue, afin de déterminer si la cataracte est présente, si elle cause une perte de vision.
· Le médecin se renseigne auprès du patient sur son style de vie: travail, activités, lectures, hobbies, ainsi que sur des symptômes éventuels: difficultés pour conduire, gênes par éblouissements. Ces questions aident l’ophtalmologue pour comprendre la nature exacte du problème visuel du patient.
· Dans un certain nombre de cas, une correction optique peut améliorer la vision et différer une éventuelle opération chirurgicale. L’éblouissement et la qualité de la vision ne peuvent cependant pas être complètement réglés.
· Après un contrôle complet, et si la perte de vision n’est pas corrigible par des moyens optiques, le médecin établit si la cataracte est la cause de la perte de la vision, s’il faut par conséquent l’enlever. D’autres désordres oculaires comme des maladies de la cornée, le glaucome, des problèmes de rétine ou du nerf optique, peuvent limiter la récupération de la vision et empêcher sa pleine restauration. Il est possible qu’il faille faire d’autres tests.
· On décide de l’extraction de la cataracte si elle est réellement la cause de la perte de vision et si le style de vie de la personne en souffre.
Comment la cataracte est-elle enlevée et quels sont les risques?
L’extraction de la cataracte est une procédure très bien codifiée, faisant appel à une technique de pointe pour restaurer la vision au plus vite, et ceci presque sans interruption de la vie courante durant la phase de récupération.
· L’opération de la cataracte est pratiquée en salle d’opération. La récupération est ambulatoire. On administre des gouttes de dilatation, un anesthésique avec un sédatif. L’anesthésie est locale, mais certains patients dorment pendant l’opération.
· L’opération dure 30 à 60 minutes. La partie ‘brouillée’ du cristallin est enlevée par la technique dite phakoémulsification. On emploie des ultrasons pour fragmenter la matière du cristallin, matière qui est ensuite aspirée en dehors de l’œil. Une lentille de plastique est mise en place pour le remplacement du cristallin. Cette lentille est calculée de façon à ce que la correction résiduelle soit au minimale. Cet implant n’a pas besoin d’être changé, sauf dans de rares cas. L’incision par laquelle cette opération est pratiquée peut être suturée ou non.
· Le patient retourne chez lui après quelques heures d’observation, avec un pansement sur l’œil. Ce pansement est enlevé le jour suivant, lors du contrôle. Des gouttes sont prescrites pour favoriser la guérison. Ces gouttes oculaires sont instillées pendant un certain temps. Après un mois, une correction optique peut être prescrite, si nécessaire. Si le second œil doit être opéré, l’intervention est généralement pratiquée après 4 à 6 semaines au minimum.
L’opération de la cataracte est en général un succès, mais il y a certains risques:
· Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe un risque de saignement et d’infection. C’est très rare pour l’opération de la cataracte.
· La vision peut ne pas être aussi bonne que prévue si des problèmes pathologiques sur l’œil n’ont pas été détectés avant l’opération.
· Il y a un risque que la correction faite par l’implant ne soit adéquate. Ce phénomène est de plus en plus rare, car la méthode pour calculer la puissance optique de la lentille à insérer est devenue de plus en plus précise.
· Dans certains cas, la membrane sur laquelle l’implant est appuyé peut se brouiller avec le temps. Si cela arrive, ce brouillard est enlevé par laser en moins de 10 minutes.
· Un risque faible de décollement de la rétine (environ 1%) après l’opération de la cataracte, ainsi qu’un faible risque d’œdème de la cornée.
· D’autres risques sont liés au diabète, au glaucome, à la dégénérescence maculaire et à d’autres problèmes oculaires. Ceci doit faire l’objet d’une discussion avec le médecin ophtalmologue