La cataracte touche les personnes adultes. Une étude démontre que 14% des hommes et 24% des femmes entre 65 et 74 ans développent une cataracte. A plus de 75 ans, les chiffres sont respectivement de 29% et 46%. Cette affection est la principale cause de la diminution de vision chez les personnes de plus de 40 ans. On pratique des millions d'opérations par année. Cependant, toutes les cataractes ne doivent pas être enlevées. Ce chapitre aborde donc la cataracte et son éventuelle extraction.

La cataracte est un 'brouillage' naturel de la lentille de l'œil (cristallin). Les deux yeux sont généralement concernés, mais la vision n'est pas toujours affectée de manière identique. Presque tout le monde développe un certain 'brouillage' du cristallin après l'âge 60 ans. Cela ne veut pas dire que la vision est forcément affectée.